春秋戰(zhàn)國時期,鳳凰為“五溪苗蠻之地”,鳳凰屬楚國疆域。據本縣出土的文物考證,當時漢文化已影響到這里。秦一統(tǒng)天下,分天下為36郡,鳳凰當時屬黔中郡。
     漢高祖五年,更黔中郡為武陵郡。所以鳳凰在西漢、東漢、時期為辰陽縣地,屬武陵郡。
     三國時期,鳳凰先屬辰陽縣、武陵郡,歸蜀；后劉備戰(zhàn)敗,吳占其地,鳳凰仍屬武陵郡。
     西晉時鳳凰歸鐔城縣地,屬武陵郡；東晉時為舞陽縣地,也屬武陵郡。
     南北朝時期,鳳凰一直屬武陵郡。
     隋一統(tǒng)江山,改辰陽縣為辰溪縣。鳳凰當時屬辰溪縣,隸屬沅陵郡地。
     唐初為錦州地,唐高祖武德三年,置麻陽縣,鳳凰又屬麻陽縣。唐武后垂拱三年,鳳凰從麻陽縣分出,次年設渭陽縣,縣址設黃絲橋,即今黃絲橋古城。古渭陽縣,屬錦州盧陽郡。
    宋太宗太平興國七年,改渭陽縣為招諭縣。宋神宗熙寧八年,廢招諭縣,復置麻陽縣,渭陽又劃歸麻陽縣。
    元朝設五寨司,屬思州安撫司。這是土司政權時期,由本縣少數民族的統(tǒng)治人物執(zhí)政,五寨司設在今鳳凰縣城。
     明承元制,設五寨長官司和竿子坪長官司,都屬保靖宣慰司管轄。明永樂三年,置竿子坪長官司,仍屬保靖宣慰司管轄。明隆慶三年,在鳳凰山設鳳凰營。
     清順治三年,清朝為了鎮(zhèn)壓苗民,采取了一系列軍事和政治的的的措施,在五寨司設鎮(zhèn)竿協副將。清康熙三年,為辰沅永靖道治?？滴跞拍?又將沅州鎮(zhèn)總兵官 移駐五寨司城,將鎮(zhèn)竿副將換防駐沅州?？滴跛氖?苗人向化,裁去土司,置鳳凰營于今縣城,在鳳凰山的原鳳凰營地設置通判。通判本應管理地方行政,但當 時土司大權在握,形成土流并存的局面。雍正七年,設辰沅永靖兵備道。乾隆元年,改沅州為府屬兵備,十六年改鳳凰營為鳳凰廳,通判升為同知。嘉慶二年,鳳凰 廳升為直隸廳,屬湖南布政使司。
     辛亥革命后,推翻清王朝,1912年元旦,鳳凰光復。
     民國二年9月,廢鳳凰廳,改建為鳳凰縣，仍為湘西軍政統(tǒng)治中心。
       1949 年鳳凰縣解放,初屬沅陵專區(qū),1955年劃歸湘西苗族自治區(qū),1957年改屬湘西土家族苗族自治區(qū)直至如今

     湘西土家族苗族自治州非常美麗，下面介紹一下湘西地區(qū)的地理位置以及政治，經濟，文化，科學，教育，以及當地的一些掌故歷史以及當地的一些神話傳說。
     湘西各景點都去過。要是用一句話概括，就是：“盛名之下，其實難孚”。當然，如果要是北方人，平原人，城市人，來這里一次還是值得的，一定會驚嘆她的美。
　　湘西自治州位于湖南西部，武陵山區(qū)，與貴州、重慶交界，首府吉首市。以苗族和土家族人口為主。這里風景優(yōu)美，民風淳樸，山青水秀，保持著一種原始的農耕文化特色，是苗族特色保存最完好的地區(qū)之一。
　　主要景點有：
　 　鳳凰古城：位于鳳凰縣城，有幾條古樸的小街和各種風味小吃及民族工藝品。一條小河從城中穿過，水很清澈，很美，泛舟河上，讓人心曠神怡（如圖）。城內有 熊希齡故居、古戲臺等古跡。鳳凰的小吃很有名，姜糖、社飯（用野蒿和糯米做成的飯）、桐葉粑粑等很好吃。鳳凰古城不是保存得很好，近年來的建設破壞了小城 的古樸風貌，給人的印象不是很好，無法和云南的麗江及山西的平遙相比。
　　黃絲橋古城：鳳凰古縣城，離鳳凰古城30公里，建于唐代，石頭砌成，很小，中間全是民居。對喜歡尋古的人來說可以去看看。
　　南長城：純粹是商業(yè)炒作的結果，騙了不少人，95%以上城墻是在近十年內修建的，實在是一個假古跡。
　　齊梁洞：離鳳凰縣城8公里，一個大溶洞，可去看看。
　　德夯：離吉首市30公里，一條大峽谷，內居住原始苗民村落很多，古樸宜人。峽谷內流泉飛瀑，鳥語花香，清泉甘洌，尤其在夏季去陰涼舒爽，秋天去看滿山紅葉，很是值得一看。
　 　猛洞河：位于永順縣，離吉首60公里。一條大峽谷，上是壁立千仞的高山，下是綿延數十公里的山間平湖，坐游輪觀景，湖光山色，別有一番景色。游輪路程 40多公里，來回一天。夏秋天可去漂流。起點及住宿地王村，是南方名鎮(zhèn)，八十年代的著名電影《芙蓉鎮(zhèn)》拍攝于此?！　×碛泻芏嗑包c，不太有名，就不再多 說。
　　
     要去湘西，可坐火車，到吉首或懷化站下，再坐汽車到鳳凰縣。也可坐飛機到貴州的銅仁機場，再坐汽車到鳳凰。還可以先坐飛機或火車到張家界，游完張家界后坐汽車到湘西州瀏覽各景點。
　  地理位置　

      湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部，東北與省內張家界市桑植縣、永定區(qū)交界；東南與省內懷化市沅陵縣、辰溪縣、麻陽苗族自治縣相鄰；西南與貴州省銅仁 地區(qū)松桃苗族自治縣相連；西與重慶市黔江開發(fā)區(qū)秀山土家族苗族自治縣相接；西北與湖北省恩施土家族苗族自治州來鳳縣、宣恩縣毗鄰。地理座標為東經 109°10′-110°22.5′，北緯27°44.5′-29°38′。面積15468平方公里，占湖南省總面積的7.3%。
     湘西自治州境，地處云貴高原北東側與鄂西山地南西端之結合部，武陵山脈由北東向南西斜貫全境，地勢南東低、北西高，屬中國由西向東逐步降低第二階梯之東 緣。西部與云貴高原相連，北部與鄂西山地交頸，東南以雪峰山為屏障，武陵山脈蜿蜒于境內。地勢由西北向東南傾斜，平均海撥800－1200米，西北邊境龍 山縣的大靈山海撥1736.5米，為州內最高點；瀘溪縣上堡鄉(xiāng)大龍溪出口河床海拔97.1米，為州內最低點。
     西南石灰?guī)r分布極廣，巖溶發(fā)育充分，多溶洞、伏流；西北石英砂巖密布，因地殼作用形成小片峰，以花垣排吾鄉(xiāng)周圍最為典型。東西部為低山丘陵區(qū)，平均海撥 200－500米，溪河縱橫其間，兩岸多沖積平原。地貌形態(tài)的總體輪廓是一個以山原山地為主，兼有丘陵和小平原，并向北西突出的弧形山區(qū)地貌。湘西境內主 要山脈有粵閩交界的武夷山系——嶂宏山脈支脈和潮梅交界的蓮花山系——鳳凰山脈。鳳凰山脈的主峰鳳凰大髻，海拔1497.8米，是全市最高山峰。

      鳳凰山

      它坐落于湘西城區(qū)北面約40公里處，主峰鳳凰大鬢海拔1497.8米，是湘西州的最高峰。主峰山勢巍峨屹立，終日云霧繚繞，銀瀑飛瀉，雄偉壯麗；山上奇花異草，蒼松翠柏。站在頂峰環(huán)視，群山俯伏腳下，湘西城遠近景色盡收眼底，令人心曠神怡。
      烏崠山是鳳凰山的第二高峰，海拔1391米。烏崠山頂峰西側的天池是鳳凰山風景區(qū)中最迷人的一處。天池是由古火山口形成的，面積約4萬平方米（60畝）， 常年泉水噴涌。無風時節(jié)，波平如鏡，青山、藍天、白云映入水中，格外秀美。池中繁殖著稀世奇珍四腳魚（學名蠑螈，屬于兩棲類動物），還有軟殼石螺及各種蛙 類和高山蝶類。夏日，山上涼爽如秋，天池碧波蕩漾；冬天，池水冰冷透骨，嚴寒時水面還有數寸厚冰，有時山上還紛紛揚揚飄灑著雪花，頗有北方冬天的景色，是 粵東奇景。烏崠山上有很多石景，形狀獨特的奇巖怪石，令人目不暇接，浮想聯翩。
     鳳凰山是畬族發(fā)源地，以龍犬為圖騰，有許多美麗的民間傳說?，F鳳凰山的石鼓坪村是畬族的聚居地。鳳凰山是我國著名產茶區(qū)之一、茶場有2萬多由，品種有石古 坪烏龍、名花、奇蘭、黃淡、鐵觀音、本山和大紅肉桂等、其中最出名的是鳳凰單叢，1982年被評為全國32種名茶之一。
    湘西州境主要河流水系，南有沅江干流過境，酉水干流、武水干流橫穿西東，花垣西鄉(xiāng)河的上中游段由南向北經茶洞入境。
     沅江全長1，033公里，流域面積89，163平方公里，發(fā)源于貴州省都勻縣云霧山雞冠嶺，于德山入洞庭湖。干流從瀘溪縣浦市鎮(zhèn)小熟坪上游約1．0公里入 境，流經浦市鎮(zhèn)、白沙鎮(zhèn)、武溪鎮(zhèn)會武水，下流至大龍溪出境，過境里程約／10公里，在州境流域面積1，158．8平方公里。
     酉水是沅江的最大一級支流，自古有南北二源之稱。北源為主干流，發(fā)源于湖北省宣恩縣酉源山，往南迂回蜿蜒于湖北省的宣恩、來鳳，湖南省的龍山和重慶市的秀 山、酉陽邊境，其中有56公里成為湘、鄂、川省界。干流南經龍山縣灣塘水電站、重慶市酉陽縣西酬鎮(zhèn)至秀山縣石堤鎮(zhèn)與秀山河匯合。南源稱秀山河，發(fā)源于貴州 省松桃縣山羊溪。南北二源在秀山石堤匯合后，下流10余公里經大橋村入州境，至隆頭左會南下的洗車河，下江口右會花垣河，過保靖縣城后左會泗溪河、猛洞 河、施溶溪，右會白溪和古丈河，爾后從鳳灘水電廠大壩出州境．經沅陵縣城匯入沅江。酉水干流全長477公里，流域面積18，530平方公里，其中屬州境的 干流長度222．5公里，流域面積9，098平方公里。水能資源理論蘊藏量118萬千瓦，可能開發(fā)量74．83萬千瓦。
     武水是沅江的一級支流，發(fā)源于花垣縣老人山、火焰洞一帶，于流東流6公里至鳳凰縣柳薄鄉(xiāng)消水坨，其中大部分水流滲入暗河，自大龍洞瀑布口而出，另一部分水 流沿牛角河下13公里與大龍洞瀑布會流，始稱峒河。沿下經矮寨、吉首市區(qū)、抵張排寨會萬溶江，至河溪會沱江，始稱武水。續(xù)經黃連溪入瀘溪縣，至武溪鎮(zhèn)匯入 沅江。武水干流全長141公里，流域面積3，676平方公里，其中州境內為3，624平方公里。水能資源理論蘊藏量21萬千瓦，可能開發(fā)量6。94萬千 瓦。
     猛洞河發(fā)源于桑植縣八家田，流經龍山的猛必、汝池、永順的五家堡、勺哈、縣城，至下洞腳里會施河后于克皮匯人酉水于流。猛洞河以其豐富多彩，瑰麗神奇的自 然風光和人文景觀構成一幅幅令人心曠神怡的美好圖畫，石門天鑿“不二門”，猛洞河“天下第一漂”，均為天下絕。
     花垣河是酉水的最大支流，發(fā)源于重慶市秀山縣椅子山和貴州省松桃縣木耳溪一帶，流經松桃縣城，從花垣縣茶洞入州境，經縣城會兄弟河后流至保靖縣江口匯入酉 水。干流全長187公里，流域面積2，797平方公里，其中湘黔兩省以河為界里程22.公里，在州境內干流53．5公里，流域面積1，07平方公里。
     流向辰水——綿江的小水系，在鳳凰縣境內有蘇馬河、茶田河、新地溪、白泥江，瀘溪縣內有踏虎溪、太平溪等，總計流域面積802.平方公里。其中自泥江340．26平方公里、太平溪196平方公里。
     流向酉水干流鳳灘水電廠大壩下游，有永順縣的明溪、古丈縣的草塘河和瀘溪縣內的酉溪河，總計流域面積875平方公里。其中明溪210平方公里、草塘河388平方公里、酉溪河377平方公里。
     流向澧水的主要小水系有永順縣內的杉木河和賀虎溪，總計流域面積為1，246．7平方公里。其中杉木河1.070.7平方公里、賀虎溪176平方公里。
     湘西州屬中亞熱帶季風濕潤氣候，具有明顯的大陸性氣候特征。夏半年受夏季風控制，降水充沛，氣候溫暖濕潤，冬半年受冬季風控制，降水較少，氣候較寒冷干 燥。既水熱同季，暖濕多雨，又冬暖夏涼，四季分明，降水充沛，光熱偏少；光熱水基本同季，前期配合尚好，后期常有失調，氣候類型多樣，立體氣候明顯。
　　一、冬暖夏涼，四季分明
     州境8縣(市)的主要農耕區(qū)(指海拔500米以下，下同)，年平均氣溫與≥O℃積溫雖然低于省內同緯度濱湖地區(qū)，但1月平均氣溫偏高，據 1961～1990年氣象資料統(tǒng)計：最冷月1月平均氣溫均在4．4℃以上，最高為5．2 ℃，比同緯度的濱湖區(qū)高0．4℃～1．2 ℃，冬季寒冷?！　∪諗瞪?0～17天，寒冷持續(xù)期短16～32天。盛夏多地形雨影響，夏季氣溫偏低，少酷熱天氣，最熱月7月平均氣溫要比同緯度濱湖區(qū)低 1。8 ℃～2．0℃。最高氣溫大于35 ℃的天數少8～15天。據8縣市196l～1990年氣象資料統(tǒng)計：各地春季始于3月中下旬，時間75天左右；夏季始于5月下旬至6月中旬，時間110天 左右；秋季始于9月中旬至10月初，時間65天左右，冬季則始于11月中下旬，時間115天左右，冬夏長春秋短。其中春季一般是陰雨連綿，氣溫逐漸回升。 秋季前段是秋高氣爽，后多秋風秋雨。四季時問的長短，隨海拔升高，夏季縮短，冬季延長。
　　二、降水充沛，光熱總量偏少
     州境位于全國降水偏多地區(qū)，降水集中期為4～6月(俗稱雨季)，降水量約占全年的41—47％。雨季開始時間自4月上旬由南向北逐漸開始，結束時間自7月初又由南向北逐漸結束，一般在7月中旬雨季基本結束。
　　三、光熱水基本同季，前期配合尚好，后期常有失調
     州境8縣市，4～9月光熱水所占全年比例，就平均而言分別為68．9％、71．%和73．0％。光熱水的配合在4～6月尚好，這時氣溫逐月升高，日照逐月 增強，降水逐月增多。從7月中下旬開始，隨著雨季北移，副熱帶高壓西伸北抬，降水明顯減少。光照和氣溫為全年高值期的7～9月日照時數為550小時，占全 年的43％；積溫2，350 ℃，占全年的40％，降水量卻僅占全年的29％，且降水往往是強度大，有效性差，利用率低。所以光熱水的配合在后期較差，容易發(fā)生夏秋干旱。
　　四、氣候類型多樣，立體特征明顯
     在垂直方向上，隨海拔每上升100米年平均氣溫遞減0．55 ℃～0．60 ℃，雨量遞增30～50毫米，日照減少，無霜期縮短5天，喜溫作物生長季縮短6。5天，形成不同層次的氣候類型?！　≡谒椒较蛏?，由于不同的地形、坡 向，接收太陽輻射的多少不一，迎來的氣流不同，光熱水存在較大差異，一般南向坡或開闊地形光強，氣溫高空氣較干燥，北向坡或峽谷山澗則反之。州境山澗盆地 多，由于冬季冷空氣難進或夜間逆輻射冷卻的影響，某一層次容易產生逆溫現象而生成暖帶，許多地區(qū)生成小“暖區(qū)”。在冬季出現異常低溫的情況下，暖區(qū)溫度要 比一般地區(qū)高出2 ℃～9℃，暖帶溫度要比低層高出2℃～8 ℃。